2026年世界杯小组赛阶段，每支球队将与其他三支队伍各交手一次，共进行三场比赛。比赛结果直接决定积分：胜一场得3分，平一场得1分，负一场得0分。这是国际足联沿用多年的标准计分规则，简单明确，也是判断球队排名的首要依据。
当两支或更多球队积分相同时，不会仅凭积分高低决定名次，而是依次参考以下条件：首先是小组内相互比赛的积分；其次是相互比赛的净胜球；再次是相互比赛的进球数；若仍无法区分，则比较整个小组所有比赛的净胜球、总进球数；最后可能通过公平milan.com竞赛积分（黄牌、红牌数量）甚至抽签来决定最终排名。这一套完整的排序机制确保了排名的公平性，避免因单一数据导致争议。
2026年世界杯最大的赛制调整在于参赛球队从32支扩军至48支，小组赛也随之变为12个小组，每组4队。按照新规则，每个小组的前两名（共24队）直接晋级淘汰赛。此外，成绩最好的8个小组第三名也将获得出线资格，使得淘汰赛阶段共有32支球队参与。这意味着即便未能进入小组前二，只要在与其他小组第三名的横向比较中表现足够好，仍有很大机会继续征战世界杯。
要确定哪8个小组第三名能够出线，需将全部12个小组的第三名球队单独列出，统一比较其小组赛的战绩。比较标准同样遵循前述排名规则：先看积分，再看净胜球、进球数等。例如，一支小组第三名球队若取得1胜2负（积3分），很可能优于另一支0胜3平（积3分但净胜球为负）的球队。由于不再考虑不同小组之间的对手强弱差异，这种横向对比更注重球队自身的实际表现数据。
对球迷而言，这意味着小组赛的竞争格局更加开放。以往32队时代，小组第三基本意味着淘汰，但现在有超过一半（8/12）的小组第三能继续前进。球队在面对强敌时，即使难以争前二，也会全力争取多拿分、多进球，以提升在第三名中的排名。同时，这也降低了“死亡之组”的残酷性——即便与两支强队同组，只要表现稳定，仍有机会突围。
2026世界杯小组赛积分规则本身没有变化，但出线机制因扩军而显著调整。小组第三名不再是陪跑者，而是淘汰赛席位的有力竞争者。只要在三场小组赛中拿到足够积分并保持良好的净胜球，就有很大概率成为那8支幸运的第三名之一，继续世界杯征程。
